Thành Phố Mẹ                Tác giả : Cao Nguyên   Từ thuở lững chững biết yêu, đến nay tóc đã nhuốm màu sương khói. Từ lúc mơn man vào hành trình chữ nghĩa, đến nay đường lãng du đã vượt ngàn hải lý. Khi có kẻ năm châu hỏi tôi:  - Đi nhiều thế, thích nhất nơi nào?  - Chẳng ngại ngần: vẫn xứ Việt Nam.  - Đi nhiều thế có gì thương nhất?  - Chẳng ngại ngần : tà áo dài em. Chẳng thế mà tôi có một bộ sưu tập ảnh "Áo Dài Việt Nam" thời chưa bị biến tấu, chưa bị những thẩm mỹ viện cắt ráp vá khâu thêm những rẻo đời thời thượng! Tôi hãnh diện khoe sưu tập ảnh cùng kẻ năm châu mỗi khi có dịp . Như khoe mình là con cháu Văn Lang . Nên chi trong dòng thơ khoát danh "Thi Sử" tôi đã đưa tà áo dài em lên cùng với lịch sử Sài Gòn: Sài Gòn - Em, và chiếc áo dài  Dựng trước anh chân dung mùa Hạ cũ  ...  Sài Gòn ơi! thương quá tiếng Em, Anh  biết dỗ ngọt suốt bốn mùa hoa, trái  áo dài Mẹ, em vẫn còn giữ mãi  từng đường thêu dấu ái vẫn còn xinh ... Chân dung Sài Gòn, chân dung Áo Dài. Đẹp tuyệt vời, đẹp cả dáng và hồn. Hồn của trái tim Việt Nam trong biểu tượng Sài Gòn và chiếc Áo Dài.  Nếu thuở ươm thơ vào đường tình, không có sức mê hoặc của tà áo dài, chưa chắc nét duyên Em hiện trên thực thể, chưa chắc mái tóc huyền Em dự lễ đăng quang trong ánh mắt thơ. Áo dài trắng, mái tóc đen . Đã làm nên một tuyệt tác ảnh đủ sức cảm rung từng con chữ trên cung bậc thơ ca. Vì thế mà tôi đã theo Áo Dài suốt bốn mùa với sắc màu thay đổi. Trắng: trinh nguyên, Tim: nhớ thương,Vàng: đam mê, Đỏ: kiêu hãnh ... Sài Gòn,Em và chiếc áo dài đều trong trái tim tôi. Luôn trong tầm nhớ thật gần, tưởng chừng chỉ vói tay là chạm được. Thật là thèm chạm vào hơi thở của mưa nắng Sài Gòn: Sài Gòn nắng chảy tràn đêm  đường mê sảng nóng, Phố thèm giọng ca  tiếc mùa luân vũ biệt xa  gót sen rướm máu trượt qua nguyện cầu ... Thèm được nghe nhịp tim Em rung sau làn lụa nõn, để vào khuya thơ cất giọng ru mơ: Sài Gòn ru em  khúc tình tháng hạ  bóng cũ bên hiên  buồn nghiêng hoá đá ... Ơi Sài Gòn! Ơi Áo Dài! Tiếng gọi trầm lắng trong mạch triều âm vỗ hai bờ Đông - Tây biển Thái Bình xanh thẩm. Điều kỳ diệu là thời gian không làm phai nhạt màu sắc của ký ức. Vẫn mãi nhớ ngày mới quen Em nơi bờ sông Quê Nội, nhìn qua gương nước lấp lánh màu sen hồng trên nền áo lụa xanh.  Trời, nước, hoa và áo dài cùng một game màu thanh nhã. Từ đó mỗi lần cùng Em dạo trên những quãng đường chiều, tôi thích Em mặc áo dài màu xanh của biển. Nét tương phản giữa ánh hoàng hôn với màu xanh lung lình sóng biển, đẹp vô cùng.  Nắng vàng tạo nên những gợn sóng hừng hực đam mê lăn tăn trên tà áo biển xanh. Không còn là màu ẩn dụ, mà là màu thơ, màu của trí tưởng phát họa nên sắc thái hài hòa giữa sự khắc chế của sinh tồn: ôi tôi đi giữa bồi hồi  một khung trời nhớ đã đời giữa tâm  như người tình cũ bao năm  tưởng như biệt giữa thăng trầm, còn vương Sài gòn - nghe gọi mà thương  Duy Tân, Nguyễn Huệ - con đường dư âm ... Sài Gòn đâu đó trong tiếng gọi - Hôm qua, mới đó, tức thời... Nghe gọi từ phone, từ Radio, từ TV, từ nơi những con phố có người Việt lưu vong! Gọi như nỗi niềm thương nhớ, gọi như một sự khắc khoải trên dấu ấn của một phận người bị tách ra khỏi quê hương mình: Bẵng thật lâu hơn phần tư thế kỷ  sống ở đâu cũng nghĩ đến Sài Gòn  thế mới biết tấm lòng người viễn xứ  còn thiết tha lời guốc mộc âm vang ... Sài Gòn đâu đó trong tiếng gọi  nên mãi chờ về lại lối xưa quen  nhìn áo lụa vàng, nghe lời guốc mộc  đẹp như thơ theo dòng nghĩ vào đêm! Có ai xa thành phố đó mà chưa một lần gọi nhớ Sài Gòn, của một thời Hòn Ngọc Viễn Đông: Sài Gòn đó, Sài Gòn bên kia biển  không phải một thời, mà mãi ngàn đời  trong tim người, Hòn Ngọc Viễn Đông  trong Việt Nam, Sài Gòn bất diệt! Thương vô cùng tiếng gọi Sài Gòn. Nhớ vô cùng tà áo dài một thuở đùa vui cùng hoa phượng đỏ, hay trong lất phất mưa rũ lá me bay trong chiều Thu cũ! Ngươi Sài Gòn xa Sài Gòn mà không vương lụy tình xưa mới là chuyện lạ. Cho dẫu Sài Gòn bất chợt nắng mưa, như có nắng chảy tràn đêm, có mưa trút nước bên hiên nắng hồng . Đẹp và lãng mạn quá chừng. tháng sáu Sài Gòn, trời xanh như ngọc  ve rộn ràng cất tiếng hát rong trưa  gió giục giã gọi em về hong tóc  sợ chiều lên, buồn đuổi kịp theo mưa tháng sáu Sài Gòn, nắng mưa bất chợt  như chợt cười, chợt khóc giữa lòng em ... Sao chợt cười, chợt khóc! Có phải Sài Gòn đang ru em khúc tình tháng Hạ, có bóng cũ bên hiên buồn nghiêng hóa đá trong mùa chình phụ? Hay do Sài Gòn đổi chủ, những con đường buồn rũ đổi tên. Nét thanh nhã của Tự Do, Công Lý ... đã bị son phết lên những màu vẩn đục. Vẩn đục đến nỗi người Sài Gòn không còn nhận ra Sài Gòn thuở nọ! Sài gòn - nghe gọi mà thương  Duy Tân, Nguyễn Huệ - con đường dư âm  hẹn đời một bữa về thăm  giữa lòng nôi Mẹ nghe trầm khúc ru ... Cũng may ký ức còn thắp bùng lên một Sài Gòn rạng rỡ . Sự rạng rỡ của dáng ngọc Sài Gòn xưa, chứ không là sự rạng rỡ của những ánh đèn đêm làm khuất lấp một Sài Gòn nham nhở hôm nay với hổ lốn những kiến trúc chạy theo thời cơm áo: trong thành phố mười triệu dân  những bàn chân nhỏ xíu  luồn lách bám nuôi thân  người làm sao thấu hiểu  dòng xuôi ngược băn khoăn? Nỗi băn khoăn lắng đọng trong lòng người Sài Gòn luyến tiếc những nét đẹp sử thi mà thơ ca không tiếc lời tôn vinh Sài Gòn trên hằng triệu trang giấy, trong hằng vạn lời ca. Dẫu gì trong trí tưởng người Sài Gòn vẫn còn long lanh từng góc cạnh kim cương của Hòn Ngọc Viễn Đông. Tạm quên những con đường nhầy nhụa, những bếp lửa trêu ngươi: khi tất cả những căn nhà lên đèn  không còn thấy những con đường nhầy nhụa  từng góc cạnh kim cương lóng lánh  sáng trên nền trời xanh thẳm Việt Nam! Và trong tim người Sài Gòn lưu vong luôn mong một ngày về lại Sài Gòn để chiêm ngưỡng Thành Phố Mẹ yêu thương. Dĩ nhiên với những nét đẹp rất Sài Gòn: ... khi những con tim Sài Gòn vụt sáng  ta có đêm Sài Gòn rực rỡ yêu thương  những ánh mắt vượt trùng dương say đắm  tìm thấy nhau - đêm lãng mạn Sài Gòn! Từ đó, ký ức cũng làm sống lại Áo Dài Em: nhìn áo lụa vàng, nghe lời guốc mộc  đẹp như thơ theo dòng nghĩ vào đêm! Vào những độ cuối Đòng, chờ Xuân mới . Ký ức còn rộn ràng vẽ Sài Gòn và Áo Dài Em . Tưởng như mình đang chạm mắt vào Sài Gòn trước mặt: lòng hăm hở giữa Sài Gòn quá rộng  sợ chân đi không khắp những đường quen  từ Da Kao xuống Bến Thành, Chợ Lớn  phố cũ, đường xưa lẩm nhẩm gọi tên! tại nhớ quá, anh quên mình xa lắc  lòng nôn nao nên mắt chạm Sài Gòn  vừa tay vói qua nửa vòng trái đất  kịp Giao Thừa hái cánh lộc đầu năm! Thế nhưng, người Sài Gòn từ xa nhìn về Thành Phố Mẹ vẫn chỉ là hoài niệm. Một hoài niệm dễ thương thế nào cũng bị chùng xuống theo gót buồn thời gian gõ nhịp rong đời về phố cũ. Như tôi đã có lần đứng giữa Sài Gòn đổi mới mà ngỡ ngàng nghe những âm vang của một Sài Gòn xưa: cổng trường áo trắng tinh khôi  ẩn trong ký ức bồi hồi ngấm đau  ngoái nhìn lạ hoắc trước sau  dẫm chân lên bóng rũ màu thời gian hẹn nhau đứng giữa chiều tàn  để nghe từng chặp âm vang Sài Gòn  của thời lá rắc thu vàng  trên con đường gót đài trang gõ giòn! Không gặp Em với Áo Dài xưa. Chỉ gặp được thằng bạn một thời sống chết có nhau dưới chân dãy Trường Sơn trong mùa đỏ lửa. Kể cho nhau nghe chuyện của ngày xưa: ngày hai đứa tựa lưng rừng bốc lửa  muốn vung tay đấm vỡ mặt trời  cho mưa trút xuống phận người khốn khó  mát niềm tin để ngước mặt làm người! Biết đến bao giờ mới mát được niềm tin, để bạn và tôi khỏi trùng trùng xa cách.  Bây giờ, nơi quan ngoại như California, Paris, Melbourne, Montreal ... Đã có những con phố Sài Gòn: vẫn lời nói Bắc-Trung-Nam  vẫn xôi, phở, bún - tên hàng quán xưa  vẫn cơm thơm gạo quê mùa  vẫn cá kho tộ, canh chua, gỏi gà  vẫn chị chiếc áo bà ba  vẫn em guốc mộc kiêu sa thuở nào  vẫn vui lời gọi, mời chào  Cô, Dì, Chú, Bác... bữa nào ghé chơi... Ghé chơi để tìm lại Sài Gòn qua khung cảnh được tái tạo giữ lại chút hương xưa. Để nếm lại những mùi vị đúng điệu Sài Gòn. Để nói với nhau ngôn ngữ Việt Nam. Một Tổ Quốc bên kia Thái Bình Dương: Chừ em bước trên một thành phố mới  có những con đường mang tiếng nói Việt Nam  (những con đường cũng chỉ là khuôn mặt  tình những con đường ở trên đỉnh hồn ta!) Em hãy nhớ, thành phố mình đang sống  cũng chỉ là một góc cuộc đời qua  ngày luyến nhớ Paris, Cali, New York  có bằng đêm em khóc nhớ Sài Gòn? thành phố Mẹ chúng ta bên kia biển  những con đường Nguyễn Huệ , Hùng Vương  những tên gọi Bạch Đằng, Bến Nghé...  giữa đời ta là cả một trời thương! Dẫu có Sài Gòn trên xứ người. Nhưng người lưu vong vẫn nghe lòng buồn ray rức: Việt Nam tôi trên xứ người  một thiên tình khúc viết từ nỗi đau  Cuốc kêu sau rặng trâm bầu  cố hương Nội, Ngoại lẽ nào mãi xa Sài Gòn phải thật giữa ta  vui nay thấp thoáng chỉ là cõi dung  chờ người một cuộc tương phùng  rạng đông Bến Nghé hát mừng tuổi nhau! Mong lắm một rạng đông Non Sông được phục hưng trong thái bình và hạnh phúc với tình người thân ái.  Sài Gòn sống mãi với người Sài Gòn như chiếc Áo Dài sống mãi trong lòng người Việt Nam. Cao Nguyên