XUÂN HỘI NGỘ

*Diệp Tấn Thông & Phan Thị Thu Mai (Calgary, Alberta, Canada)

Tôi đứng bên nầy con đường Ngô Quyền của ngày xưa nhiều kỷ niệm , phía bên kia , chếch về hướng trái là cổng trường ĐoànThị Điểm , lòng bổng nao nao , một thoáng tưởng như ngày nào mình đang đứng dán mắt vào cái khoảng trống mấy mét bề ngang đó mà cố nhận cho ra cô nàng của tôi chen lẫn giữa trùng trùng tà áo trắng giờ tan học.

Buổi chiều hôm nay tiết Xuân ấm áp , trường vắng nhưng trên đường người và xe tấp nập rộn ràng. Buổi chiều của những ngày giáp Tết quả thật là có khác ! Có lẽ mọi người đang hối hả , háo hức về nhà bày biện những lễ vật để cúng đưa Ông Táo về Trời. Đúng rồi, hôm nay là ngày 23 tháng Chạp đây mà.

Ngày 23 tháng Chạp năm nay (Tân Mão) , tôi và "cô nàng ngày xưa" được vinh dự tham gia buổi họp mặt CHS PTG&ĐT Đ tổ chức hằng năm tại quê nhà Cần Thơ, một sinh hoạt mà chúng tôi đã được nghe nói đến từ lâu nhưng mãi cho cho tới nay, nhờ có Anh Chị Niên Trưởng Lê Văn Chương (CHS niên khóa 1961-1963) và vợ chồng cô em họ Nguyễn Văn Đậu+ Loan (Úc Châu, CHS niên khóa 1965-1971) mới hội đủ cơ duyên để lần đầu tiên chúng tôi được có mặt trong buổi họp, thành thật cảm ơn các vị rất nhiều.

Tôi và Bà xã vừa được xe của Anh Chị Sáu Chương thả xuống địa điểm "Đại Hội" , nhà số 63 đường Ngô Quyền , tư gia của Anh Chị Phan Quang Nghĩa CHS niên khóa 1961-1968. Không ngờ lại ở xéo mặt trường Đoàn , trách sao mãi bấy lâu tôi hãy còn đứng ngu ngơ mà nhớ về dĩ vãng. Nghĩ cũng khá đau lòng, giá như vẫn trẻ trung như ngày trước , thể nào cũng tức cảnh sinh tình, nếu không là
...Em áo trắng bay hương trầm trong núi ,
Như người điên anh ngậm ngãi đi tìm...
thì cũng
Em qua cổng trường cao ươm chút nắng,
Sao lòng anh vơi con nước tháng ba...
hoặc như
Anh xin làm cỏ rối,
Vướng chân em trên từng lối đi về...

Thơ mộng biết chừng nào ! Còn bây giờ văn thơ gì đều trốn đâu mất cả , chỉ biết ngậm ngùi nhớ tiếc tuổi học trò thuở vàng son mà quên khuấy cái cận cảnh quanh mình.
Ôi ! sao lại chen chân không lọt vậy ! Từng nhóm từng nhóm túm tụm , từ trong nhà ra tới hàng hiên rồi chiếm cả lề đường , càng lúc người kéo tới càng đông. Và sao có một cái gì đó như thật là thân thân quen quen. À thì ra những tíu tít mày mày tao tao thăm hỏi nhau , những giọt nước mắt mừng mừng tủi tủi , những nụ cười rạng rỡ , những nhắc nhở về chuyện đời xửa đời xưa...khiến tôi cảm nhận nổi xúc động ngọt ngào như ngày nào trong Đại Hội 12 Calgary Xuân Trong Nắng Hạ.

Tôi liếc nhìn vào cổng nhà , không thấy treo biểu ngữ "Mừng Đại Hội" hay "Chào Quan Khách" , cũng không có Bàn Tiếp Tân , không có người nào đeo bảng "Ban Tổ Chức" thậm chí tất cả các CHS tham dự đều không có mang bảng tên và lại còn không có một khuôn mặt nào đồng niên với mình , tôi đâm ra ngại ngùng quá đổi , bất chợt kiểng chân nhìn quanh quất tìm xem Bà xã đang ở đâu. Đã đến đây rồi thì trước tiên chúng tôi cần diện kiến chủ gia chào hỏi cho phải phép.

Anh Chị Nghĩa niềm nở đón tiếp mọi người , không riêng gì chúng tôi. Tôi tin chắc là Anh không quen mặt biết tên tất cả CHS đến nhà Anh ngày hôm nay nhưng thái độ ân cần và thân thiết của Anh góp phần lớn tạo nên bầu không khí thân tình hơn , gần gủi hơn và tự nhiên hơn rất nhiều. Chúng tôi lân la làm quen với bất kỳ Quý Niên Trưởng nào đang đứng cạnh bên rồi dần dần lan rộng ra chung quanh, phút chốc không còn cảm thấy bở ngỡ hay ngại ngùng chi nữa. Trong số các CHS đến tham dự , có những đồng môn rất thành đạt , có những đồng môn đang còn vất vả mưu sinh hằng ngày , cũng có không ít đồng môn từ những huyện xã xa xôi với hoàn cảnh quá khó khăn mà hằng năm vẫn mong chờ ngày đưa Ông Táo để được về họp mặt cùng nhau.Chúng tôi men đến gần một nhóm Quý Sư Tỷ đang mê say luân phiên bấm máy chụp ảnh. Mừng quá ! gặp người quen đây rồi , các Chị cũng chợt nhận ra chúng tôi , cùng là dân Cái Răng với nhau cả.Thế là những chiếc máy ảnh lại được dịp hoạt động tích cực , tiếp đến cái màn thăm hỏi mới đặc biệt kéo dây kéo nhợ lê thê...Hồi đó , Ông Bà mình đa số đều đông con, các gia đình quen biết nhau không đơn thuần là tình làng nghĩa xóm mà còn vì các con đồng trang lứa nên luôn có những cặp đồng song , nhà nầy có vài ba đứa con là bạn học với mấy đứa con của nhà kia , thành thử biết nhau biết hết cả nhà , thân nhau thân từ người trên cho đến kẻ dưới.Vậy mà chuyện xưa chuyện nay chưa tâm sự được bao nhiêu thì bên trong , các CHS đã lục tục kéo nhau lên tầng trên và mọi người cùng theo bước.Chiếc cầu thang chia hai nhánh phải và trái nhưng đi phía nào cũng đều dẩn tới lầu 2 , nơi tổ chức tiệc họp mặt.Đó là một phòng rộng với chừng hơn 20 bàn tiệc đã được bày biện sẳn ( chốc lát sau tôi mới có cơ hội đếm chính xác là 23 bàn cả thảy chưa kể 1 vài bàn dọn ra thêm cho một số CHS đến trễ ). Thực khách chọn chổ ngồi tùy ý, dĩ nhiên chắc là nhóm nào tự theo nhóm ấy.Tựu chung tổng số ngừơi tham dự phải vào khoảng 250 người, một con số không nhỏ để tiếp đãi.Tôi thầm phục Anh Chị Nghĩa đã dám sắp xếp một buổi tiệc mà chẳng hề nắm chắc có bao nhiêu người sẽ đến bởi vì không có Thơ Mời và Thơ Hồi Báo như những Đại Hội Hải Ngoại thường làm. Tôi nhìn cách chuẩn bị mà cảm nhận tấm tình và lòng hiếu khách của gia chủ. Khi mọi người đã yên vị thì thức ăn lập tức được mang ra trong lúc tôi vẫn còn đang chờ đón để nghe bài diễn văn hoặc đại khái là vài lời tuyên bố khai mạc nhưng chỉ thấy rộn rịp những người phục vụ tới tới lui lui dọn thức ăn đến tất cả các bàn.Trên mỗi bàn có để sẳn thực đơn 6 món đặt ở nhà hàng Vĩnh Ký và tôi được cho biết chủ gia đặc biệt khoản đãi thêm 3 món nữa , món gỏi cuốn chay dành cho các CHS không ăn mặn (thật quá chu đáo ), món đồ nguội và món....hột vịt lộn. Hóa ra Anh Chị Nghĩa kinh doanh về hột vịt và đã rất thành công trong việc xuất khẩu hột vịt muối ( đó là tôi nghe lóm được mà thôi ).Niềm vui và mong mỏi lớn nhất của Anh Chị Nghĩa sau một năm bận rộn sinh kế là làm sao có khả năng và cơ hội để tổ chức cho Thầy Cô và Đồng môn được gặp gở một lần -Chị Nghĩa tâm sự- Chị toàn tâm toàn ý ủng hộ và sát cánh cùng Anh thực hiện ước muốn nầy.Hãy xem Anh Chị lo loanh quanh phục vụ , chăm sóc từng bàn một , rất vui vẻ, khiêm tốn và thành thật từ chối mọi đóng góp tài chánh thì đủ hiểu Anh Chị đã quyết tâm thế nào rồi.
Rất tiếc chúng tôi không thể ở lại cho đến giờ kết thúc. Ra về mang trong lòng chất ngất niềm xúc cảm sâu lắng cùng bao nhiêu là hình ảnh đẹp khó phai mờ. Một ngày đầy ý nghĩa .

Chân thành cảm ơn Anh Chị CHS Phan Quang Nghĩa , ngày họp mặt gia đình CHS Phan Thanh Giản và Đoàn Thị Điểm mà Anh Chị cố gắng thực hiện , cho dẫu rằng về hình thức tổ chức không có biểu ngữ, bích chương treo tại địa điểm , không có một số lễ nghi như diển văn khai mạc hay bế mạc...,không có Ban Tổ Chức , Ban Tiếp Tân rầm rộ. Người đến tham dự không cần có Thơ Mời nên không cần phải Hồi Báo ,cũng không cần phải đóng bất kỳ một lệ phí nào kể cả chi phí ẩm thực.Thế nhưng số lượng CHS hiện diện cùng những xúc động thể hiện trên từng gương mặt mỗi người đã nói lên được mức độ thành công vượt bực của "Đại Hội ngày đưa Ông Táo ".
Có phải Anh Nghĩa Chị Dung là hình ảnh 2 con chim én làm nên được 1 mùa Xuân tràn đầy tình Sư Đệ nghĩa Đồng Môn của 2 trường chúng ta?Ước mong cuộc họp mặt Cựu Học Sinh Phan Thanh Giản và Đoàn Thị Điểm Cần Thơ vào ngày 23 tháng Chạp hằng năm sẽ mãi mãi tiếp diển và lưu truyền cho đến thế hệ mai sau. Cầu chúc Quý Thầy Cô, Quý Niên Trưởng , Quý Đồng Môn luôn luôn mạnh khỏe và có thật nhiều dịp hội ngộ cùng nhau.

Diệp Tấn Thông (PTG 1966-1973)

Phan Thị Thu Mai (ĐTĐ 1966-1973)