GIỚI THIỆU THÀNH PHỐ

BOSTON

Phạm Tiến Cương

Sơ Lược Lịch Sử và Văn Hóa

Boston là thủ phủ của tiểu bang Massachusetts và là một trong những thành phố cổ xưa nhất của Hoa Kỳ. Vì là thành phố lớn nhất của vùng New England nên Boston cũng thường được coi là thủ phủ của toàn vùng New England. Theo tài liệu “Wikipedia, the free Encyclopedia”,  New England là một khu vực nằm trong Vùng Đông Bắc của Hoa Kỳ bao gồm 6 tiểu bang Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, và Connecticut.  Về vị trí địa dư, New England tiếp giáp với Đại Tây Dương, vùng duyên hải Canada, và tiểu bang New York.

Lịch sử vùng New England bắt đầu từ  gần bốn thế kỷ trước. Nhóm Pilgrims từ Anh Quốc là một trong những nhóm người đầu tiên đến khai phá, lập nghiệp trong vùng New England vào năm 1620 và thành lập khu Thuộc Địa Plymouth (Plymouth Colony). Mười năm sau, nhóm Puritans đến lập nghiệp tại Boston, phía bắc của Plymouth rồi thành lập khu Thuộc Địa Vịnh Massachusetts (Massachusetts Bay Colony) vào năm 1630. Trong suốt 130 năm kế tiếp, New England đã can dự vào bốn cuộc chiến tranh chống người Pháp và Da Đỏ cho đến khi người Anh đánh bại cả người Pháp và đồng minh của họ trong vùng Bắc Mỹ. Vào cuối thế kỷ thứ 18, các thuộc địa trong vùng New England khởi xướng phong trào phản kháng Nghị Viện Anh Quốc  tăng thuế, bất chấp sự bất mãn của dân thuộc địa. Boston Tea Party là một phong trào phản kháng đã làm cho Anh Quốc phẫn nộ nên họ đã ban hành một bộ luật vô cùng khắt khe “Coercive Acts” nhằm vãn hồi trật tự công cộng và dẹp bỏ quyền tự trị của các nhóm dân thuộc địa. Sự đối đầu của hai bên cuối cùng đã đưa tới một cuộc chiến tranh tòan diện vào năm 1775. Kết quả là người Anh đã bị đánh đuổi khỏi New England vào mùa xuân 1776 và sự ra đời của Bản Tuyên Ngôn Độc Lập (Declaration of Independence) của quốc gia Hoa Kỳ vào tháng bảy năm 1776.

Các trào lưu đầu tiên về văn chương, triết học, và giáo dục có sắc thái Hoa Kỳ được khởi xướng từ vùng New England.  Vùng New England đóng một vai trò trọng yếu trong phong trào bãi bỏ chế độ nô lệ và là vùng đầu tiên được hưởng một sự thay đổi toàn diện qua cuộc Cách Mạng Kỹ Nghệ (Industrial Revolution). Ngày nay, New England đã trở thành một trung tâm quan trọng trên thế giới về giáo dục, kỹ thuật cao cấp, bảo hiểm, và y khoa. Boston là trung tâm văn hóa, giáo dục, y khoa, và giao thông của tòan vùng.

Về phương diện chính trị, mỗi tiểu bang trong vùng New England được chia thành nhiều thị trấn nhỏ được biết qua danh hiệu “New England towns”, thường được điều hành bằng những cuộc họp nội bộ “town meeting”.  Cử tri thường bỏ phiếu cho các ứng cử viên cấp tiến "liberal”  vào các vị trí chính trị ở cấp tiểu bang và liên bang nhiều hơn hẳn các vùng khác của Hoa Kỳ.

Boston và vùng phụ cận có khoảng 4.5 triệu dân trong đó khoảng 8.9% là người Á Châu bao gồm trên 33 ngàn người Việt Nam đa số quy tụ tại hai thành phố Dorchester va Worcester.  Với tổng sản lượng mậu dịch lên đến 363 tỷ USD hàng năm, Boston có một nền kinh tế đứng hàng thứ sáu trên toàn quốc và hàng thứ mười hai trên thế giới.  Boston có nhiều đặc điểm trong đó có trường công lập đầu tiên (Boston Latin School), hệ thống đường hầm đầu tiên, và có nhiều trường đại học nhất trong một thành phố tại Hoa Kỳ (trên 30 trường cao đẳng và đại học). Về thể thao, Boston là thành phố duy nhất có đến 3 đội thể thao nhà nghề đoạt chức vô địch toàn quốc trong cùng một năm, năm 2004: Boston Patriots (football), Boston Red Sox (baseball), và Boston Bruins (hockey).

Thời Tiết

Nhiệt độ trung bình tại Boston vào tháng 10 là 54.8 độ Farenheit (13 độ bách phân). Với thời tiết mùa thu tựa như khí hậu ở Đà Lạt, nhiều người vẫn còn chơi golf và tennis ngòai trời. Tuy nhiên, nếu ai dự trù tham dự du ngọan vùng đồi núi White Mountains, tiểu bang New Hampshire, đề nghị nên đem sẵn theo một áo gió và với quý bà, thêm một khăn quàng cổ. Xe bus chuyên chở hành khách trong vùng này luôn luôn có sẵn hệ thống sưởi.

Danh Lam Thắng Cảnh

1)White Mountain, New Hampshire (cách Boston  khoảng 2 tiếng lái xe về phía Bắc)

Vào mùa thu tại vùng New England, vì ngày ngắn đi và nhiệt độ xuống lạnh hơn, làm lá cây đổi mầu và rơi rụng hàng lọat phủ đầy mặt đất. Thông thường, màu lá cây thay đổi khởi sự từ những vùng núi cao phía Bắc từ giữa tháng chín và chuyển dần xuống phía Nam cho đến cuối tháng mười.  Đặc biệt lá cây sồi (sugar maples) trổ mầu vàng tươi óng ánh, phủ ngập khắp nơi, tạo nên vẻ đẹp thiên nhiên kỳ thú độc đáo cho tòan vùng New England. Chuyến du ngọan vùng núi đồi New Hampshire vào đúng mùa lá vàng rơi (fall foliage) tại New England sẽ mang trọn vẹn phong cảnh thiên nhiên hữu tình tuyệt vời với cây lá muôn mầu muôn sắc đến với chúng ta. Khó ai mà không khỏi chạnh lòng nhớ lại những dòng thơ lãng mạn qua thi phẩm Tiếng Thu của thi si Lưu Trọng Lư “Em không nghe rừng thu, lá thu kêu xào xạt, con nai vàng ngơ ngác, đạp trên lá vàng khô”

2) John F. Kennedy Presidential Library & Museum

Thư Viện và Bảo Tàng Viện Tổng Thống John F. Kennedy được dựng lên  để tưởng niệm vị tổng thống thứ 35 của quốc gia Hoa Kỳ và cho tất cả những ai đã dầy công xử dụng nghệ thuật chính trị nhằm kiến tạo một thế giới mới mẻ và hòan mỹ hơn.  Thư viện, một biểu tượng đầy sinh động về cuộc đời và sự nghiệp lẫy lừng của tổng thống Kennedy, tọa lạc tại một công viên rộng trên 10 mẫu hướng ra biển và một thành phố nơi đã đưa ông lên tuyệt đỉnh danh vọng. Cũng tại nơi đây, những dấu tích về cuộc đời, nghệ thuật lãnh đạo, sự đam mê chính trị, tinh thần phục vụ quần chúng, và những thành quả của tổng thống Kennedy đã được khéo léo bảo tồn lưu lại cho hậu thế.

Địa Chỉ: Columbia Point, Boston, MA 02125 (nếu xử dụng GPS: 220 Morrissey Boulevard, Boston, MA 02125); Điện Thọai: 617-514 1600; cách khách sạn Ramada Inn, Dorchester 1.2 mile.

Ngày giờ mở cửa: mở cửa bảy ngày một tuần từ 9:00 AM tới 5:00 PM (ngọai trừ Thanksgiving, Chrismas Day, and New Year Day). Xuất chiếu phim giới thiệu sau cùng trong ngày là 3:55 PM.

Gía vé vào cửa: $12 , $10 (senior 62+), $9 (tuổi 13-17), trẻ em dưới 12 tuổi miễn phí.

3) Faneuil Hall Market Place (Quincy Market)

Faneuil Hall Market Place cũng được gọi là Quincy Market, là một khu phố chợ nổi tiếng lâu đời được hàng triệu du khách đến thăm viếng hàng năm. Phố chợ này cung cấp rất nhiều thức ăn đặc sản, các màn trình diễn ca hát, xiệc, ảo thuật... ngay trong lòng đường phố. Phố chợ tọa lạc gần trung tâm hành chánh tiểu bang và bờ nước của hải cảng Boston. Từ khu phố chợ này, chúng ta chỉ mất 5, 7 phút đi bộ là tới những địa điểm nổi danh khác như New State House, Museum of Fine Arts, USS Constitution Navy War Ship, và New England Aquarium.

Địa Chỉ: 75 State Street, Boston, MA (giờ mở cửa Monday-Saturday: 10 AM – 9 PM; Sunday: 11 AM – 6 PM); cách khách sạn Ramada Inn, Dorchester  5.7 miles.

 .

4) Harvard University

Được thành lập từ năm 1635, là một trường đại học lâu đời và nổi tiếng nhất Hoa Kỳ. Harvard đặc biệt nổi tiếng trong các ngành thương mại, luật khoa, và y khoa. Harvard Information Center (tọa lạc tại Holyoke Center Arcade) hàng ngày đề cử sinh viên hướng dẫn du khách thăm viếng trường hoàn toàn miễn phí. Các tour thăm viếng khởi sự từ Holyoke Center Arcade.

Địa Chỉ: Holyoke Center Arcade, 1350 Massachusetts Avenue, Cambridge, MA; cách khách sạn Ramada Inn, Dorchester  9 miles.

Email: info_center@harvard.edu; Telephone: 617-495-1573

http://www.harvard.edu/visitors/calendar  (visit tour calendar)

Ngày giờ thăm viếng: Mon-Sat 9:00AM - 5:00PM

 .

5) Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Được thành lập từ năm 1861, Massachusetts Institute of Technology thường được gọi là MIT. MIT là một đại học tư nhân nổi tiếng hàng đầu tại Hoa Kỳ, gồm có năm phân khoa và một trường cao đẳng chuyên về giáo dục và nghiên cứu trong các  lãnh vực khoa học và kỹ thuật. Trong suốt 60 năm gần đây, chương trình giảng huấn tại MIT đã mở rộng bao gồm thêm các ngành sinh vật học, kinh tế, ngôn ngữ, chính trị học, và quản trị. Khuôn viên MIT tọa lạc dọc bờ sông Charles, thuộc khu học xá Cambridge, Massachusetts. Trường MIT hàng ngày đề cử sinh viên hướng dẫn du khách thăm viếng trường hoàn toàn miễn phí. Các tour thăm viếng khởi sự từ Information Center, Building 7 Lobby.

Địa Chỉ: 77 Massachusetts Avenue, Cambridge, MA; cách khách sạn Ramada Inn, Dorchester  9 miles.

Ngày giờ thăm viếng: Mon-Fri, 11:00 AM – 3:00 PM

6) Museum of Fine Arts

Thành lập trên 130 năm với số lượng khoảng 350,000 cổ vật hiếm  quý.

Địa Chỉ: 465 Huntington Avenue, Boston, MA; cách khách sạn Ramada Inn, Dorchester  6.5 miles.

Ngày giờ mở cửa Monday-Tues: 10AM – 4:45PM; Wed-Fri: 10AM – 9:45PM; Sat/Sun: 10AM – 4:45PM

Telephone: 617-267 9300

Giá vé vào cửa: $22 và $20 (senior 65+)

7) USS Constitution War Ship (Charlestown Navy Shipyard)

USS Constitution là một chiến hạm lâu đời nhất thế giới hiện tại vẫn còn khả năng hải hành. Chiến hạm có vỏ tàu bằng gỗ dầy gần 5 tấc, 3 cột buồm lớn đã được đóng tại Boston và hạ thủy vào năm 1797. Chiến thắng lớn nhất của USS Constitution xảy ra vào năm 1812 khi chiến hạm này đánh chìm 4 chiến hạm của Anh Quốc trong một trận hải chiến, và từ đó nổi danh với danh xưng "Old Ironsides".

Địa Chỉ:  1 Constitution Road, Charlestown, MA (giờ mở cửa mỗi ngày 10 AM – 4:00 PM, tour kéo dài 1 tiếng đồng hồ); cách khách sạn Ramada Inn, Dorchester 6.3 miles.

Website: /www.history.navy.mil/USS Constitution; Telephone:617-242 7511

Vé vào cửa: miễn phí

8) New England Aquarium

Được thành lập từ năm 1969. NE Aquarium là một viện nghiên cứu hàng đầu trên thế giới về thám hiểm và bảo tồn môi sinh đại dương. NE Aquarium là một địa điểm nổi tiếng và được nhiều du khách đến thăm viếng nhất tại Boston.

Địa Chỉ: 1 Central  Wharf, Boston, MA (giờ mở cửa mỗi ngày: 9:00 AM – 5:00 PM); cách khách sạn Ramada Inn 5.8 miles.

Điện thoại: 617-973 5200; Gía vé vào cửa: $22.95; $20.95 (senior 60+)

Trên đây chỉ là một số thắng cảnh tượng trưng của Boston. Chúng tôi hy vọng rằng khi đến Boston để tham dự Đại Hội kỳ XVI vào tháng 10 năm 2012, các quý vị giáo chức và cựu học sinh liên trường Phan Thanh Giản và Đòan Thị Điểm sẽ được chứng kiến tận mắt nhiều di tích lịch sử sống động và danh lam thắng cảnh của  Boston, một thành phố được mệnh danh là cái nôi của nền văn hóa Hoa Kỳ. Phong cảnh hữu tình, thời tiết mát mẻ của vùng Đông Bắc sẽ làm những giây phút xum họp hàn huyên muôn phần thỏai mái, và chắc chắn sẽ để lại những kỷ niệm khó quên của Mùa Thu Hội Ngộ.

Phạm Tiến Cương

(BTC/ĐH XVI-Boston 2012)